MCG Jazz, 2022

Deanna Witkowski to pianistka, kompozytorka, aranżerka, wokalistka i liderka kwartetu, w którym poza nią grają: na perkusji Scott Latzky wymiennie z Rogerem Humphriesem, na basach Daniel Foose i Dwayne Dolphin oraz na trąbce Clay Jenkins. Force of Nature jest już siódmą płytą Witkowski. Poświęcona została pamięci Mary Lou Williams, której biografia, autorstwa liderki, ukazała się w 2021 roku po ponad dwudziestoletnim zagłębianiu się w historię tej ikonicznej pianistki i kompozytorki.

Deanna Witkowski wcześniej sięgała po klasyki Cole’a Portera i tradycyjne jazzowe hymny – wykonywane w triu. Podczas solowych recitali łączyła muzykę brazylijską i klasyczną z jazzem. Zaangażowana była także w życie lokalnych społeczności, występując gościnnie w ponad stu kościołach.

Force Of Nature zawiera muzykę witalną, przepełnioną uczuciami. Kwartet pod wodzą Deanny Witkowski przywołuje znakomite kompozycje pianistki, która ma wielkie zasługi dla muzyki jazzowej, ale również dla miejsca kobiet w jazzie. Tak, to rzeczywiście siła natury, kobiecej natury. Dziewięć z dwunastu kompozycji zamieszczonych na płycie to dzieła Mary Lou. Każda z nich ma swoją historię. Jest tu dedykacja dla albańskiej fotografki Gjon Mili, która w swoim fotograficznym eseju Jam Session uwieczniła najbardziej wpływowych jazzmanów lat trzydziestych i czterdziestych. Fragmenty suity Zodiac dedykowane są znakomitym artystom i dały muzykom kwartetu miejsce na indywidualne wypowiedzi. Jest też czas na tytułową kompozycję liderki dedykowaną Mary Lou i stworzoną w czasie, gdy Deanna mieszkała w Pittsburgu przy ulicy, gdzie dzieciństwo spędziła jej bohaterka.

Całość płyty jest przepojona energią i nawet w utworach bardziej refleksyjnych wyraźnie przebija naturalna żywiołowość muzyków. Słuchanie sprawia dużą przyjemność jazzowemu melomanowi.

Yatzek Piotrowski